Piero Bittolo Bon – Spelunker (Chant Records, 2023) ~ The Free Jazz Collective

Por Guido Montegrandi

La música de este álbum se trata de explorar. Puede describirse como un uso extendido de técnicas extendidas para producir un lenguaje aumentado. La música de este álbum se trata de experimentar. Piero Bittolo Bon toca un saxo sin boquillas y la mayor parte del tiempo sin ni siquiera soplar. Como dice en el
breve entrevista al final de esta reseña toca en negativo extrayendo sonidos de las resonancias producidas por el movimiento de las teclas dentro del cuerpo del instrumento. Estos sonidos luego se amplifican y filtran en tiempo real a través de stomp-boxes y sintetizadores. Es feedback controlado y expandido, es un saxo transformado en un set de percusión, y una flauta resuena desde otro lugar.

Leemos en las notas de la página de Facebook del artista: “Este material se grabó en 2018, más o menos a la mitad de mi proceso aún en curso de extraer posibilidades desafiantes (al menos para mí) y dialectos exóticos del interior de la trompa, que floreció en un conjunto completamente nuevo de perspectivas sobre el instrumento incluso cuando lo enfoco de una manera más «tradicional».”

La primera pieza – «juego/élan«- tiene en su título todas las coordenadas del lugar que estamos visitando, parece que estamos escuchando un gamelan distorsionado pero quizás es solo un juego y una combinación de estilo y espíritu enérgico. Lo que escuchamos son sonidos de percusión, silbidos y golpes que se juntan por un momento y luego se esparcen moviéndose en otras direcciones, otro foco.Como nos informan las notas de Bandcamp “
las grabaciones originales fueron editadas y comisariadas por Maurice Louca, un actor clave en la escena musical experimental de El Cairo y Berlín.”.

Una sección diferente de la misma sesión de grabación de «juego/élan«se presenta en la tercera pieza del disco»juego/élan (fragmento)«.

La otra pieza – «una mezcla«- ofrece un catálogo de los diferentes sonidos que puede producir el saxo aumentado. Se abre con sonidos cavernosos y percusivos y ruidos electrónicos; luego una sección de flauta (?) marcada por el ritmo de las teclas amplificadas. Otro cambio marcado por el sonido electrónico percusivo seguido de retroalimentación controlada y las teclas del saxofón tocadas para seguir un patrón rítmico. Hay un crescendo de ruidos, silbidos y distorsiones que evocan un entorno tribal. La voz, cantada a través de la cavidad del cuerno, marca un final donde solo la retroalimentación y quedan ruidos metálicos.

Como declara Bittolo Bon, esta grabación presenta “el lado maximalista” de su set en solitario “un arsenal completo de amplificadores, stompboxes, cajas de ritmos y sintetizadores está casi constantemente involucrado en la búsqueda de un poco de música que pueda disfrutar en ese momento: las únicas reglas que me impuse fueron (y siguen siendo) no se permiten sobregrabaciones ni bucles..” (notas de la página de Facebook de Bittolo Bon)

Es interesante comparar la música de este disco (grabado en 2018) con su equivalente minimalista en (m​ĭ​th​′​r​ĭ​-​d​ā​′​t​ĭ​z​′​ə​m) III – espeleólogo [un​]estudios rituales (Autoeditado en 2022) grabado en 2021 usando solo instrumentos acústicos, micrófonos y amplificadores. La intención y las técnicas utilizadas son las mismas pero el sonido es despojado y desde un punto de vista estrictamente personal aún más fascinante.

En conclusión «Espeleólogo” no es música para los débiles de corazón, pero si eres lo suficientemente valiente como para entrar en la cueva, serás recompensado con pinturas y estalactitas que valen la pena el viaje.

El álbum está disponible en
Campamento de la banda.

Para ver más de cerca el proyecto Spelunker, puede elegir de la lista de reproducción Bittolo Bon en
YouTube.

También entrevistamos a Piero Bittolo Bon sobre su proyecto y sus desarrollos.

Spelunker ofrece a los oyentes un sonido que ciertamente no es convencional para los instrumentos de viento, por eso comenzaría preguntándoles cómo llegó a desarrollar la idea de utilizar las resonancias internas de su instrumento y la retroalimentación producida por micrófonos y amplificadores para hacer música.

Nació por casualidad: como le puede haber pasado a muchos músicos de viento o cantantes oa cualquiera que use micrófonos, durante una prueba de sonido me acerqué demasiado a un micrófono ajustado a una ganancia muy alta y este micrófono comenzó a silbar. A partir de este evento tuve la idea de tratar de explotar este efecto para producir sonidos que podría usar en un contexto de improvisación. Conecté mi instrumento a un amplificador de guitarra y comencé a experimentar.

Al ver sus actuaciones en solitario desde 2014, se puede notar la expansión del accesorio y la tecnología utilizada.

Sí, la configuración de mi equipo ha desarrollado una vida propia… ha comenzado a expandirse de una manera más o menos constante. Pero últimamente me estoy reduciendo porque muchos de los archivos adjuntos que he estado usando eran absolutamente redundantes. Al principio, hice una pequeña caja para alimentar micrófonos sencillos con cinco salidas, comencé a lo grande, pensando en colocar cinco micrófonos en diferentes lugares de la campana del saxofón, por supuesto, diferentes posiciones en la campana producen diferentes resonancias, pero luego me di cuenta de que cinco micrófonos eran demasiados, así que me conformé con solo dos que, creo, hacen suficiente ruido. Así que ahora esta es mi configuración estándar.

¿Consideras el instrumento que tocas como un instrumento preparado o más bien como un instrumento para producir realidad aumentada?

Bueno, ambas respuestas podrían ser ciertas, en cuanto a la realidad aumentada quizás sea más correcto hablar de lenguaje aumentado porque este peculiar modo de interpretación me ha hecho encontrar un lenguaje completamente diferente en un instrumento que, tocado de la manera tradicional, soy bastante familiar con. Hay una desviación que era más obvia al comienzo de mi búsqueda, entre lo que espero de la digitación que uso y el resultado real. Esta desviación se produce por el hecho de que los sonidos que produzco provienen de una visión negativa de mi instrumento. De hecho, no soplo en mi saxo sino que extraigo resonancias que son amplificadas y esto ha llevado a una manera diferente de usar el sonido. Es más, me ha llevado a usar un lenguaje muy rítmico porque necesito una acción bastante continua para activar la retroalimentación. Cuando toco de forma tradicional, mi temperamento es bastante largo, muevo el dedo bastante rápido, por lo que he creado un lenguaje y una digitación alternativa que funcionan bastante bien en este modo de interpretación. Lentamente logré crear un entorno de sonido coherente que puedo reconocer como propio y que realmente puedo disfrutar.

¿Este trabajo en solitario ha modificado tu forma de tocar en contextos más tradicionales?

Pienso que las dos situaciones se permean de una manera bastante orgánica; si miras mi página de Bandcamp encontrarás algunas grabaciones acústicas que usan el mismo lenguaje pero sin ninguna amplificación. En estas grabaciones uso más o menos la misma digitación y la misma mentalidad, uso el saxofón sin boquilla, inventé una forma de tocarlo usando una técnica similar a la que se usa con el ney (una flauta soplada final del persa- origen turco) Uso el saxo casi como si fuera una flauta y también uso la voz hablando o cantando en él. Al final he notado que el material grabado es análogo al producido con mi equipo eléctrico. Además, cuando toco en un contexto más orientado al jazz, me doy cuenta de que, a nivel de la memoria muscular, las sugerencias de lo que yo mismo pensaba con este lenguaje surgen en mi forma de tocar.

En las notas de Bandcamp para Spelunker dices que las únicas reglas que te diste a ti mismo fueron (y siguen siendo) no se permiten sobregrabaciones ni bucles; con el doblaje claramente pierdes algo de la espontaneidad que obtienes con la grabación en vivo, así que mi pregunta es sobre los loopers, ¿por qué decidiste no usarlos?

Como creo que son un arma de doble filo, soy bastante propenso a caer en mi zona de confort y creo que si usara loopers, que son muy útiles en muchas situaciones, perdería algo del enfoque y el desafío que esto forma de jugar implica incluso desde un punto de vista físico. Puede que no lo parezca, pero este modo continuo y percusivo, incluso si la respiración no está involucrada, es bastante agotador para los tendones y los músculos de los dedos y este lado físico se perdería si usara loopers.

Mirando la serie de sus solos que se puede ver en Youtube, tengo la impresión de que Spelunker representa una instantánea de un trabajo en progreso que comenzó en 2014 y aún continúa.

Los materiales recopilados en Spelunker representan un momento intermedio en mis presentaciones en solitario porque la grabación data de 2018 y fue un momento en el que estaba usando todos los equipos que tengo (stompboxes, micrófonos, sintetizadores) y el hecho de que tenía tanto muchas posibilidades sonoras a veces lo hacían difícil para centrarse en los matices. Al final tuve un gran número de grabaciones y, por mi carácter, me aterrorizaba mucho la necesidad de elegir editar los materiales. Si tengo que elegir una toma de una composición todo es más fácil, pero cuando tengo que elegir lo que me gusta y lo que no en mis improvisaciones la verdad es que no sé por dónde empezar; no es porque me gusten todos, quizás sea al contrario o quizás sea porque al final todos me parecen aceptables. Por suerte en este proceso tuve de mi lado a un gran amigo y buen músico: Maurice Louca quien hizo la edición seleccionando los temas y los armó en un orden que consideró fluido e interesante.

Desde tu punto de vista, ¿cuál es la situación de la música improvisada en este período?

Creo que la situación es mejor de lo que te puedes imaginar, hay muchos músicos interesantes en la música improvisada más o menos orientada al jazz. Puedo ver esto porque participo en la organización de conciertos para el Ferrara Jazz Club (la ciudad donde vivo) un lugar hermoso con un programa centrado en más “mainstream jazz” pero que también propone eventos donde puedes escuchar más “experimental jazz”. “Música improvisada y la escena es bastante animada y hay muchos músicos jóvenes interesantes.

Hablando de mi trabajo en solitario, debo decir que me cuesta un poco plantearlo fuera de la red de eventos del jazz, quizás porque se me considera, y me considero, más interno a esa red. Tal vez el ambiente de jazz no sea exactamente el adecuado para esta música, incluso si cuando toco solo no me siento como si estuviera tocando algo demasiado alejado de lo que toco en una situación más jazzística. La salida acústica puede ser diferente pero la intención es la misma.

¿Qué pasa con sus futuros programas?

He hecho un par de grabaciones que espero sacar pronto (al menos no después de cinco años como pasó con Spelunker): un solo con un setup muy reducido (dos micrófonos y dos amplificadores) que se centra en el lado rítmico de mi lenguaje y una sesión del dúo Spell/Hunger con Andrea Grillini en batería aumentada (toca una batería con una serie de sensores que controlan una biblioteca de muestras). En el lado más tradicional, espero grabar un nuevo álbum con mi quinteto Bread & Fox con Alfonso Santimone, Filippo Vignato, Glauco Benedetti y Andrea Grillini. También continúo mi fantástica experiencia con la Tower Jazz Composer Orchestra, el conjunto residente del Ferrara Jazz Club que coordino junto con Alfonso Santimone desde 2016.