LAB 2021 (Jazz del norte de Texas)

Con la Universidad del Norte de Texas en medio de la celebración del 75.º año de su histórico programa de jazz, este último lanzamiento de su conjunto principal pone un sello fino en sus atributos más fuertes. Son músicos de pregrado y posgrado que combinan sus talentos como intérpretes, compositores y arreglistas, ya sea investigando su propio material o el de otros colaboradores.

LABORATORIO 2021 combina una sensación contemporánea con una robusta sensibilidad de big band. Comienza con el alegre arreglo del trompetista Austin Ford de la castaña de Howard Arlen «It’s Only a Paper Moon», con el pianista surcoreano Yeeun Kim y el trombonista Jackson Churchill. La sólida “Evading Karmatics” del candidato a maestría y asistente graduado Michael Clement es la primera de cuatro características del guitarrista Alex Frondelli, cuyo sonido mordaz realza el ambiente moderno de la melodía. Él y el saxofonista tenor Andrew Larsen utilizan la sólida línea de bajo de Michael Baylock y el colchón de la big band.

La cantante Gabi Date aparece en su «Phases» original, arreglada por el saxofonista y compañero de banda Chris Bauer. Este explora las diversas fases de una relación. La interpretación de la banda de “Runaround” de Michael Abene celebra su rico sonido de conjunto de metales, con solos de Ford y el saxofonista tenor Daniel Henson. El arreglo del director de la banda, Alan Baylock, de la balada de Joe Zawinul «A Remark You Made» es una belleza sobria. Cuenta con tres creadores de humor: Ian Calhoun en el trombón bajo; Michael Baylock, el hijo del arreglista, en el bajo sin trastes; y Jonathan Shier en fliscorno. La provocación original de Bauer, «Jolly Wallop», lo presenta en el alto y Frondelli en la guitarra.

La contribución anual de One O’Clock Lab Band del veterano profesor de composición y arreglos Rich DeRosa es un original llamado «Wisdom». Su sentimiento melancólico se ve acentuado por las secciones de viento en capas, con solos del trombonista Jack Courtright y el saxofonista alto Gus Arnold. El asistente de enseñanza de North Texas Jazz y candidato a maestría Ariel Glassman, un guitarrista, compositor y cantante que también dirige una gran banda con sede en Chicago, escribió el altísimo «One of These Things (Doesn’t Belong)». La voz sin palabras de Date se entrelaza como una pieza larga del hilo de seda más fino, compensada por los intensos solos de Ford en el fliscorno y Henson en el tenor.

La belleza de Bauer, «Above the Clouds», está dominada por los divertidos solos de Joseph Trahan en el saxofón barítono. La sesión termina con «Cool Kids» de Ford. Los acentos burlones de tiempo de parada de este arreglo de big band entre segmentos conducen a un sólido solo del trombonista Trenton Barnes.