Jason Yeager: Suite Centenario – JazzTimes

El pianista y compositor Jason Yeager no tiene problema en detallar la inspiración que extrae del trabajo del héroe literario Kurt Vonnegut: “Me encanta la forma en que usa un lenguaje preciso y claro de una manera bastante directa para transmitir su punto de vista. Su escritura es sofisticada, pero siempre es bastante fácil de leer. Vonnegut escribe páginas que pasan página. Y me encanta su sentido de la imaginación, la forma en que combina elementos de ciencia ficción y crítica social y humor. Vonnegut es hilarante, burlándose de la élite, la forma en que el mundo [operates], y el absurdo de la vida humana y la sociedad. Sin embargo, ese cinismo se combina con un amor profundamente sentido por la humanidad”.

Todos esos sellos de autor se alimentan y crecen a partir de la música absorbente de Yeager. Despegado en el tiempo: la suite de Kurt Vonnegut. Grabado a fines de 2021 y lanzado el 11 de noviembre de 2022, la fecha exacta del centenario de Vonnegut, esta obra magna está claramente ligada al momento presente. Pero al abrazar la frase titular, que asiente a Matadero-Cinco La naturaleza desenfrenada del personaje de Billy Pilgrim, la historia del origen del álbum mira simultáneamente a diferentes puntos en el pasado.

Dado que el abuelo y el bisabuelo del pianista trabajaron con el padre del escritor como socios en el estudio de arquitectura Vonnegut, Wright & Yeager en Indianápolis en la década de 1940, ese parece ser el lugar lógico para comenzar. Pero ahí no es realmente donde comienza esta historia. “Aunque estaba algo consciente de esta relación entre nuestras familias”, comparte Yeager, “realmente no revisé la escritura de Vonnegut demasiado pronto. Estaba bien entrada la veintena y vivía en Nueva York cuando empecé a interesarme”. En 2013, en esa etapa de la vida de Yeager, el mencionado clásico llegó a descansar en su mesita de noche. Y mientras leía y pensaba profundamente en el protagonista, y aceptaba una invitación para llevar un original a un concierto con el saxofonista Kyle Nasser, escribió el maravillosamente desconcertado “Blues for Billy Pilgrim”. Sin que nadie lo supiera en ese momento, ese fue un verdadero punto de partida.

A medida que pasaban los meses y los años, y Yeager revisaba las páginas de otras novelas e historias de Vonnegut, surgieron más instrumentales alineados artísticamente. Luego, cuando se le dio la oportunidad de exhibir un proyecto en The Cell Theatre en Manhattan en 2016, surgió la idea de una suite de Vonnegut. Esa actuación inicial vio el nacimiento de un septeto que hablaba de las ambiciones orquestales y de big band, y las fortalezas y sensibilidades del grupo se profundizaron en los años previos a este lanzamiento. El tapping funciona como el de Vonnegut Timequake, Las Sirenas de Titán y cuna de gato Para alimentar su escritura expansiva, Yeager crea escenarios inteligentes con un contrapunto bien elaborado mientras aprovecha los talentos de personalidades distintivas que incluyen a los músicos alternativos Lucas Pino y Patrick Laslie, los trompetistas que intercambian sillas Alphonso Horne y Riley Mulherkar, y el trombonista Mike Fahie en los vientos. Departamento; el vibrafonista Yuhan Su, el bajista Danny Weller y el baterista Jay Sawyer en la esfera rítmica; y el saxofonista alto invitado Miguel Zenón, que realza dos temas. Difuminando brillantemente las líneas entre la composición y la improvisación, ese conjunto ofrece música que, reflejando el estilo de su influencia, es a la vez compleja y muy accesible.

Excepto por un caso atípico: «Así es», ensamblado en posproducción con fragmentos de tomas descartadas y grabaciones de palabras habladas, cada número se creó en vivo en el estudio. Y Yeager comparte el crédito con los músicos, además de los coproductores Andy Warren y Frank Carlberg, por la claridad del álbum resultante. Para ser justos, también elogia las contribuciones de una importante presencia espectral que está a su lado: “Aunque compuse y arreglé toda la música de este disco, siempre bromeo diciendo que el fantasma de Kurt Vonnegut fue mi coautor involuntario. En cierto sentido, es casi como si las familias Yeager y Vonnegut estuvieran colaborando una vez más”.