El Septeto de Frost: Con Gonzalo Rubalcaba como invitado especial (Frost) / Stamps Jazz Quintet: Blue Paint (ArtistShare)

Estas grabaciones muestran a dos de los mejores conjuntos de jazz medianos de Frost School of Music interpretando música original finamente perfeccionada, uno de ellos incorporando a escondidas un arreglo de estudiante de una joya moderna de Joey Calderazzo con una calidad estándar de jazz.

El Septeto Frost 2020 estuvo formado por estudiantes de posgrado y estudiantes de último año de pregrado. Este CD incluye cuatro temas de estudio del septeto; los otros cinco son de un concierto en vivo con el artista invitado Gonzalo Rubalcaba (el pianista de origen cubano es profesor de Frost School desde 2015).

El tema de apertura, “The Trash Stashing Cat” del trombonista Eli Feingold, es una característica exuberante y enérgica del guitarrista Jordan Rattner, Feingold y el saxofonista alto Adam Claussen. La dulce balada de Rattner “A Year and a Glow” literalmente brilla con su prístino trabajo de guitarra, luego un segmento de conjunto establece breves solos complementarios de la trompetista Erin Mutchler y la vibrafonista Mackenzie Karbon. La “Song for Irving’s Lemon Tree” de medio tiempo de Karbon es una composición compleja que alterna una variedad de fragmentos de interacción dentro del grupo: el bajo y la guitarra, luego las tres trompetas, luego las vibraciones y las trompetas. La banda sigue el ritmo de la marcha del baterista Víctor Valdés en la robusta “Marcha otoñal” de Claussen, y entretejiendo líneas solistas configuran el solo pavoneante de Claussen.

El segmento del concierto comienza con la balada «Cady» del bajista Marty Quinn, un escaparate de vibraciones, guitarra y trompeta. Valdés arregló la única no original, la enérgica con sabor latino de Calderazzo “The Mighty Sword”, para el septeto. El pegadizo gancho de tres notas del compositor es el hilo entre todos los solistas. El solo atronador y multifacético de Rubalcaba genera respuestas de Rattner, Karbon y Valdés.

En concierto, la banda vuelve a visitar «A Year and a Glow» y «The Trash Stashing Cat». Estas versiones extendidas más audaces revelan el impacto de Rubalcaba al encender un fuego debajo de los otros jugadores. En “A Year and a Glow”, marca la pauta con su extensa introducción; interacción con Rattner, Claussen y Mutchler; y compitiendo debajo de las líneas de viento del conjunto. La versión de concierto de «The Trash Stashing Cat» presenta a Rubalcaba sobre la propulsión del bajo de Quinn antes de que Feingold y Claussen entreguen apasionados solos de rango completo. Rubalcaba añade aún más intensidad en la salida. La canción final de ensueño, «Now and Then», es una característica introspectiva del compositor Mutchler sobre fliscorno y Rubalcaba.

Pintura azul presenta composiciones originales de los miembros de la clase de 2021 de Stamps Quintet. El grupo lleva el nombre de Stamps Family Foundation, que financia el distinguido programa de conjunto de Frost y otorga becas a sus estudiantes. Cada cuatro años se seleccionan cinco de los mejores jóvenes intérpretes para este grupo, que se convirtió en un quinteto de jazz activo en el otoño de 2017. Esta edición incluyó al trombonista Jered Byford, al baterista Marcello Carelli, al bajista Max Schwartz, al trompetista David Sneider y al guitarrista Tim Watson. La familiaridad puede generar desprecio en algunos círculos, pero en este caso generó un sorprendente grado de creatividad y arte instrumental. Estos músicos cambian con facilidad entre la composición, los solos y el trabajo de conjunto.

La canción principal presenta a Watson, el compositor Sneider y Carelli, así como algunos segmentos de trompetas de conjuntos brillantes. A veces ventoso, es una sólida introducción a la hermeticidad del quinteto. «Somersault» de Watson es una característica más oscura para el trombón de Byford, respondida por el sonido de guitarra brillante contrastante del compositor y la repetición optimista de la melodía de la trompeta de Sneider. El funky y provocativo “Tangled” de Carelli se mueve en el hilo cordal de Watson entre los solos y los segmentos de llamada y respuesta. «Soarin'» de Byford tiene una sensación vivaz de Jazz Messengers, resaltada por juguetones solos de trompeta, trombón y guitarra, mientras que su «To Come» es más melancólica, las trompetas se mezclan en un sonido más oscuro que configura hermosos y pensativos escaparates de guitarra y trompeta.

La segunda composición de Watson, «Introversion», es una pieza inteligente que se abre con líneas melódicas provocadoras y un contrapunto que involucra a toda la banda, lo que conduce a segmentos de guitarra y trombón que se intensifican. El propulsor “18” de Byford es una excelente muestra de conjunto. El quinteto sin piano cambia un poco de marcha en la exótica «It Catches Up» de Sneider al agregar a la mezcla a una pianista, la artista invitada Shelly Berg; ha sido decano de la Frost School of Music desde 2007. Destacan el reflexivo solo de trompeta de Sneider y la respuesta dinámica del teclado de Berg.

“Waltz for a Forgotten Dream” del baterista Carelli es una joya que crea un estado de ánimo suave. Watson hace solos maravillosamente, luego cambia instantáneamente a compilar bajo la dulce trompeta de Sneider. “Dusk”, la contribución del bajista Schwartz, comienza con un tono más nervioso y oscuro, antes de que provocadores solos de trompeta y trombón creen cambios rápidos en la sensación melódica de free-jazz que abraza la banda. ¡Rápido! de Sneider cierra la sesión con una nota funky, su trompeta, el mordaz solo de guitarra de Watson y el trombón de Byford cabalgando sobre el cojín del conjunto. Todo el mundo prueba esta ingeniosa pieza.