División de Jazz y Música Comercial de la Universidad de Nevada-Las Vegas: Almost There (Vegas)

La grabación de jazz de 2022 de la UNLV destaca la abundancia de riquezas musicales del programa de Las Vegas. El disco uno presenta a la principal big band de la División de Jazz y Música Comercial, Jazz Ensemble 1, y Joe Williams Scholarship Combo, un septeto de honor. El disco dos muestra a otros tres grupos más una pista de cierre del combo de honores de Williams. La huella de los estudiantes de pregrado y posgrado como compositores, arreglistas y solistas es profunda en todo momento.

El segmento de big band de 10 pistas se abre con la enérgica “Abundance” del trompetista Ricardo Arana, que presenta solos sobresalientes del pianista Micah Smith y el trompetista Harrison Collard. La versión del ensamble de «2/3’s Adventure» del bajista de la Jazz at Lincoln Center Orchestra, Carlos Henríquez, combina su toque latino con un rico trabajo de sección y una sucesión de excelentes solos del pianista Patrick Hogan, los saxofonistas FJ Rodríguez en el alto y Edward Sarabia en el tenor, y el arte de nota alta del trompetista principal Kurt Tumbagahan.

Hogan, quien se graduó en mayo con una maestría, aparece como vocalista en dos originales, la malhumorada «Appassionata» y la gema burlona «You’re Gonna Get Me in Trouble». Está de regreso al piano en «Rockin’ in Rhythm», el primero de dos clásicos de Duke Ellington aquí. El trabajo de la sección de llamada y respuesta es sobresaliente, al igual que los solos de Hogan, el clarinetista Chris Ellis y las trompetas burlonas de Collard, Dan Foster y Aries Harper. La versión más melancólica de la banda de la balada de Duke, “Solitude”, cuenta con Max Marquis en el saxo barítono y la arreglista Molly Redfield en el bajo. Es una belleza suave.

El ex alumno de la UNLV, Kenny Rampton, aparece en el fliscorno de la melancólica «Spellbound» original de la cantante invitada Laura Taylor, que fue arreglada por el codirector de JE1, Nathan Tanouye. Taylor, residente de Las Vegas durante muchos años, ha apoyado durante mucho tiempo el programa de jazz de la UNLV. El saxofonista alto Rodríguez escribió y arregló «Nous Avons Changé», un swinger de medio tiempo que presenta al trombonista Zach Guzman-Mejia, al trompetista Collard y a Amy Crosley en la batería y las vibraciones. La sólida versión de la big band de “Suburbia”, compuesta por la ex alumna de la UNLV Rachel Eckroth (actualmente pianista de St. Vincent y Rufus Wainwright), presenta un solo abrasador del guitarrista Jaren Glick. JE1 concluye con la exquisita canción principal, otra original de Arana. Cuenta con Smith en el piano, Rodríguez en el saxo alto y el miembro del Contemporary Jazz Ensemble Cole Henriques en EWI.

El Joe Williams Scholarship Combo explora los originales del bajista Keegan Carter («Destino de la Suerte») y Hogan («The Eighty Five»), así como el arreglo de Rodríguez de la canción «Money» del trío de jazz/R&B alternativo de Los Ángeles Moonchild. .” Los tres revelan el ambiente apretado y la interacción de este combo de honores más pequeños. El cantante Gary Fowler se une a la conmovedora melodía de Moonchild. El ingenioso “The Eighty Five” de Hogan tiene una calidad estándar de bop. Sus líneas de trompeta de conjunto y solos del propio Hogan, el trombonista Kirby Galbraith, Collard y Rodríguez están justo en el bolsillo.

disco dos de Casi ahí abre con el Latin Jazz Ensemble de la UNLV. «Oh, What a Day» del director Uli Geissendoerfer, inspirada en el jazz brasileño, comienza suavemente con la introducción al piano de Micah Smith, luego el interludio vocal de la estudiante de posgrado Lara Vivian Smith provoca su transición acelerada. Arde poderosamente gracias a la percusión de Crosley y al alto solo de Rodríguez. “Dindi” de Antônio Carlos Jobim, con arreglos de Sarabia, es una función vocal de ensueño para Kailyn Richards con el suave apoyo de Kennedy McClendon en la guitarra y Rodríguez en la flauta. “María Cervantes” del difunto director de orquesta puertorriqueño Noro Morales recibe un sólido tratamiento de charanga; con Crosley on vibes junto con las violinistas Aolani Aguirre y Lauren Cordell, la banda celebra su profundo sabor cubano. El segmento de LJE termina con el pianista y antiguo miembro de la facultad de Las Vegas, Alex Clements, “Emily’s Dream”, una canción divertida inspirada en el espíritu libre de su hija. Este destejos, basado en ritmos afroperuanos, presenta a Guzmán-Mejía en cajón. El percusionista Pepe Jiménez, quien codirigió el conjunto, brinda la introducción, configurando un solo vocal extendido de Fowler y una exploración melódica provocativa y multifacética por parte de la banda completa.

El Contemporary Jazz Ensemble cubre material que se extiende desde el R&B hasta la vanguardia. El arreglo de Amanda Ketterer de «The Only Thing I Would Wish For» de Angela Bofill es una animada celebración que presenta la voz del arreglista y la interacción solista del trompetista Surafeel Tamre, el trombonista Galbraith y el flautista Robert Mitchell. Tamre y el pianista Sergio Gamboa arreglaron el enérgico elemento básico de la big band de Sun Ra, “Enlightenment”. El saxofonista tenor Ian Cruz establece su tono aventurero en capas. El pianista y director de orquesta radicado en Los Ángeles, Jacob Mann, escribió la funky «Baby Carrots», que Mitchell arregló para esta sesión. Ha aparecido en clarinete con Galbraith en trombón y Aguirre en violín. La rica composición de Kenny Wheeler «For Jan», de su obra de ocho movimientos La suite del tiempo dulce, cuenta con el trompetista Tamre, el saxofonista barítono Henriques y el saxofonista tenor Cason Allen. Galbraith arregló esta moderna aventura de big band.

Studio Scarlet contribuyó con dos pistas. “Words”, compuesta por Anders Edenroth del combo sueco a cappella Real Group, muestra las magníficas armonías del sexteto vocal completo sin apoyo instrumental. Una sección rítmica se une a «Peace» de Horace Silver. La soprano Zoe Conrad y el tenor Thomas Bradley Calvin son los solistas destacados de esta clásica balada de jazz. El Joe Williams Scholarship Combo cierra el proyecto con el juguetonamente dinámico “The St. Vitus Dance” de Silver. Fowler es el cantante destacado. Siguen los solos robustos de Rodríguez, Galbraith, Collard, Sarabia y Hogan.

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