Cuba a través de las generaciones – JazzTimes

La última vez que Hilario Durán, el maestro del piano y compositor cubano-canadiense de 69 años, se asoció con otro pianista fue en 2017, cuando interpretó a dúo en un concierto en Alemania con su legendario amigo y compatriota emigrado cubano Chucho Valdés, acompañado por la Gran Banda WDR. Hasta ahora.

Recientemente, el productor de Toronto, Peter Cardinali, le pidió a Duran que creara un álbum para su sello Alma. “Peter sugirió un formato de dúo con un pianista de la generación más joven”, dijo Duran recientemente por Zoom desde su casa en Toronto. “Sin dudarlo inmediatamente pensé en David Virelles. Creo que es el más maduro como artista y como pianista”.

El resultado es Duetos de Front Street, una mezcla de composiciones originales de Duran con un par de estándares cubanos y, como número de cierre, una espectacular versión cubana de “Body and Soul”. A lo largo del álbum, Duran y Virelles tocan estilos afrocubanos tradicionales como guajira y punto cubano con generosas oportunidades para que los dos pianistas improvise. Duran y Virelles tocan, con feroz compromiso, música que es a la vez romántica e intelectualmente desafiante, densamente orquestal y basada en un cubano siempre presente. tumbao.

Durante una carrera que abarca más de 45 años, Duran ha ganado tres premios Juno, una nominación al Grammy y una serie de otros honores, grabando más de una docena de álbumes, incluidos dúos, tríos y grandes bandas. Lo atrapé en vivo recientemente cuando la gira de Chucho Valdés visitó el Berklee Performance Center en Boston; Duran se desempeñaba como co-director musical (con John Beasley) de la gran banda de Chucho.

“Desde mis veintes, Chucho fue mi mentor”, me dijo Durán. En la Habana de los años 70, el joven Durán era un estudiante de música clásica occidental obsesionado con el jazz cuando Valdés lo tomó bajo su protección. Pronto comenzó a reemplazar al hombre mayor en la Orquesta Cubana de Música Moderna, la big band más moderna del país.

“Sustituirlo cambió mi vida”, dijo Duran. Al poco tiempo, Durán comenzó a escribir arreglos para Irakere, la banda pionera de jazz y afrocubano de Valdés, de la que también nacieron el trompetista Arturo Sandoval y el saxofonista y clarinetista Paquito D’Rivera. Después de que los tres emigraron, Durán los siguió. Se unió a la banda de Sandoval como director musical, arreglista y pianista durante nueve años, recorriendo el mundo y actuando con Dizzy Gillespie y Michel Legrand.

Virelles, otro emigrado cubano y 30 años menor que Durán, había sido un admirador de Durán desde hace mucho tiempo antes de conocerlo en Toronto. Fueron presentados por Jane Bunnett, la saxofonista, flautista y directora de orquesta de música cubana canadiense. Duran tocó en su banda durante años; Virelles comenzó a reemplazarlo después de que aterrizó en Toronto. Virelles finalmente partió hacia Nueva York, donde se ha convertido en uno de los pianistas más aclamados de su generación, grabando como líder para Pi y ECM. Ha tocado y grabado con Henry Threadgill, Andrew Cyrille, Ravi Coltrane, Mark Turner, Chris Potter, Tomasz Stanko, Steve Coleman y Wadada Leo Smith, y muchos más.

“Para mí, el álbum es una continuación de cientos de años de cultura pianística cubana”, dijo Virelles por teléfono. “Hilario y yo tenemos diferentes juegos de [musical] influencias, pero hay una conciencia colectiva de la que ambos venimos. Este álbum es básicamente un esfuerzo por contribuir a ese linaje”.

La química entre los dos pianistas crea una experiencia auditiva notable: a menudo suena como si uno estuviera escuchando a un pianista con cuatro manos, aunque abarcando dos pianos. Durán estuvo de acuerdo: “David y yo tenemos los mismos antecedentes y raíces en Cuba. Nos entendíamos muy bien. La única dificultad es que a veces no puedes saber quién está improvisando, si David o yo, porque sonamos casi igual. Quiero decir, tenemos diferentes estilos, pero se combinan muy bien”.